Москва, ул. Большая Ордынка. Марфо-Мариинская обитель любви и милосердия.
Основана Великой княгиней Елисаветой Феодоровной в 1909 году. После трагической гибели мужа, Великого князя Сергия Александровича Романова, она удалилась от светской жизни и решила всецело посвятить себя служению Богу и ближним.
Прообраз деятельности будущей Обители княгиня увидела в служении двух евангельских сестер, труженицы Марфы и молитвенницы Марии.
На деньги от продажи личного имущества и драгоценностей Елисавета Феодоровна приобрела усадьбу с садом на Большой Ордынке. В двухэтажном доме с выходом на улицу обустроили больницу, здесь же соорудили домовую церковь.
Композиционный центр и «сердце» — собор Покрова Пресвятой Богородицы. Строился до 1912 г. по проекту архитектора Алексея Щусева. В его архитектуре использованы выразительные формы древнего зодчества Новгорода и Пскова.
Расписывать храм настоятельница пригласила выдающегося художника Михаила Нестерова.
Над западным входом в храм – фреска Спас Нерукотворный, на алтарной стене – Богородица с Младенцем, обе мозаики выполнены по его оригиналам.
Внешне маленький, почти миниатюрный храм рассчитан на тысячу человек. В его вместительной трапезной части проводились лекции, беседы просветительского характера. Эта традиция продолжается и сегодня.
Обитель явила собой учреждение совершенно особого рода: и не монастырь, и не обычная община сестер милосердия.
В сестры принимались вдовы и девицы православного вероисповедания от 21 до 40 лет. Сестры, жившие в Обители, приносили обеты целомудрия, нестяжания и послушания, однако, в отличие от монахинь, по истечении определенного срока могли уйти из Обители и создать семью.