Statue of Unity. Статуя Единства. Самая большая в мире! Высота 240 м. Стоит на реке Нармада в штате Гуджарат.
Когда её открыли в 2018 году в честь Валлабхаи Пателя (1875–1950), многие в мире были удивлены. Его здесь чаще называют Сардар (вождь) и он не слишком известен за пределами Индии.
Когда в 1947 году Индия получила независимость от англичан, в стране существовало около 600 княжеств со своими правителями, законами, столицами. Эти княжества — размером от нескольких футбольных полей до большого европейского государства — были почти самостоятельными. Кто-то хотел независимости, кто-то присоединиться к Пакистану и тд.
Тогда политика Индии формировалась двумя доминирующими личностями, одной из которых был Джавахарлал Неру, а другой Патель, который был министром внутренних дел. Они были друзьями, но имели разные взгляды на внутреннюю и внешнюю политику Индии.
Неру был социалистом и атеистом, во многих аспектах воспринимавшим Советский Союз как образец для подражания. Патель же придерживался более консервативной позиции и был привержен идее «индуистского национализма».
Выстраивание политики по отношению к этим властителям территорий и стало основной задачей Пателя, которого лично выбрал Неру, прекрасно знавший его жесткий характер.
Некоторые князья имели под рукой многотысячные вооруженные собственные армии, которые легко могли превратиться в угрозу молодому государству. Патель вел тяжелейшие переговоры с различными раджами и махараджами, навабами и тхакурами, низамами и маликами. Каждый из них имел собственные претензии, желания, обиды и требования.
В итоге к единой независимой Индии удалось присоединить около 560 княжеств (еще часть присоединилась к Пакистану), князья сохранили личное имущество, ряд привилегий, но княжества в Индии ушли в прошлое.
Монумент получил официальное название «Статуя Единства».
