Между 12-13 веками в Болонье богачи начали использовать свое состояние для постройки личной башни. Каждая башня была демонстрацией богатства владельца и защитой от недоброжелателей. Считалось, что чем выше была башня, тем влиятельнее и богаче был ее хозяин.
Раньше башен в Болонье было 140, сегодня из осталось только 21. Строительство велось бесконтрольно и в конце концов элементарные технические меры безопасности перестали соблюдаться при строительстве. В Средневековье город представлял себе настоящий лес из башен. В 13-м веке многие башни обрушились или были снесены. Оставшиеся нашли себе практическое применение — в виде тюрьмы, городской башни, магазина или даже жилого здания. На некоторые из башен можно даже подняться, чтобы полюбоваться панорамой города, хотя большая часть их все-таки закрыта для туристов.
Две башни стали символом Болоньи. Они находятся в стратегическом месте, где древняя дорога входит в город. Сейчас они оказались прямо в центре входа на площадь Porta Ravegnana. Постройки называются Азинелли (Asinelli) и Гаризенда (Garisenda) и являются символом города на протяжении многих столетий. Со временем башня Гаризенда сильно наклонилась и местные жители назвали их падающие. Чтобы она не обрушилась часть башни разобрали. Вторая башня тоже немного наклоняется.
У местных студентов существует примета, которая гласит что они не могут подниматься сюда до окончания университета. Это считается плохой приметой.
